Древние рифы у берегов Австралии могли изменить жизнь в океане

Небольшие и труднодоступные рифы у северо-западного побережья Австралии могут быть остатками крупнейшей рифовой системы за последние 100 миллионов лет. К такому выводу пришли ученые под руководством Александра Сикейры из Университета Эдит Коуэн, исследование опубликовано в журнале Science Advances.

Авторы работы установили, что в миоцене, примерно от 20 до 10 миллионов лет назад, рифы в районе между Австралией и Юго-Восточной Азией расширились до масштабов, которых океан не видел на протяжении десятков миллионов лет.

Коралловые рифы занимают менее одного процента площади океана, но на них обитает около четверти всех морских видов. Ученые пытались понять, где возникла такая высокая концентрация биоразнообразия и какие условия этому способствовали.

Для исследования команда использовала три независимых источника данных. В работу вошли геологические карты древних рифов, сведения об окаменелостях и генетические деревья современных рифовых видов.

По словам Сикейры, исследование показывает важный этап в истории Земли, когда рифы не просто росли, а распространялись в масштабах, значительно превосходящих современные системы.

Около 20 миллионов лет назад все три группы данных указали на один регион — территорию современного Кораллового треугольника. Именно там древние рифы начали быстро расширяться, создавая условия для развития морской жизни.

Наиболее неожиданным для ученых оказалось расположение крупнейших рифов этой древней сети. Они находились не у берегов Индонезии или Филиппин, а в районе северо-западного побережья Австралии.

Сегодня в этом месте сохранились лишь отдельные труднодоступные рифы, включая Эшмор, Скотт и Роули. Исследователи считают их остатками Великой индо-австралийской миоценовой рифовой системы.

По данным авторов, прежние геологические работы уже показывали, что вдоль северо-запада Австралии когда-то проходил барьерный риф, сопоставимый по протяженности с Большим Барьерным рифом. Новое исследование предполагает, что отдельные рифы в этой системе могли быть крупнее любых современных.

Причину резкого расширения рифов ученые связывают с движением тектонических плит. В тот период Австралийская плита смещалась на север к окраине Юго-Восточной Азии, из-за чего появились обширные теплые мелководные моря, подходящие для роста кораллов.

Расширение рифов, вероятно, создало больше мест обитания и новых экологических ниш. Это могло ускорить появление и распространение различных морских видов.

Одним из примеров исследователи называют рыб-попугаев. Генетические данные показывают, что рифовые линии этих рыб активно диверсифицировались примерно от 20 до 15 миллионов лет назад, тогда как нерефовые ветви не демонстрировали такого же роста.

При этом ученые признают, что часть вопросов остается открытой. До конца не ясно, сначала ли рифы создали условия для появления новых видов или же развитие биологического разнообразия и рост рифов происходили параллельно.

Авторы считают, что результаты меняют взгляд на северо-западные рифы Австралии. Ранее их воспринимали как удаленные участки, однако теперь они могут рассматриваться как живые остатки системы, повлиявшей на формирование современных тропических океанов.

Исследование также дает основу для дальнейшего картирования Великой индо-австралийской миоценовой рифовой системы и изучения того, какие ее части сохранились до наших дней.

Рекомендуем также:

1. Астрологи обещают приятный сюрприз: три знака Зодиака получат неожиданные радости и возможности
2. Штраф до 200 тысяч рублей может обрушиться внезапно: ГАИ проверяет водителей на наличие одной важной вещи
3. Как варят настоящий борщ, а не свекольную похлебку: рецепт 1952 года с двумя секретными тонкостями
4. Жимолость весной требует внимания: 2 ложки на ведро воды — и ягоды вырастут с палец, слаще меда
5. Ураган перемен в 2026 году: астролог назвала знаки Зодиака, которым придётся бороться с трудностями