Тайна загадочных сигналов с Урана ожила спустя 40 лет: ученые обсуждают возможную разгадку

Загадка, которую «Вояджер-2» оставил после пролёта Урана почти 40 лет назад, наконец получила объяснение.

Странные данные о магнитном поле ледяного гиганта считались одной из самых запутанных тайн планетологии — но новое исследование перевернуло представления ученых о седьмой планете и её спутниках.

Что увидел «Вояджер-2» в 1986 году

Когда аппарат приблизился к Урану, он зафиксировал:
• аномально мощные радиационные пояса,
• почти полное отсутствие плазмы, которая должна подпитывать эти пояса,
• хаотичное, «нарушенное» магнитное поле.

Эти результаты не укладывались в модели гигантских планет. Складывалось впечатление, что магнитосфера Урана плохо защищает планету, а его спутники — мёртвые ледяные шары без шанса на внутреннюю активность.

Пересмотр данных: решающий фактор — солнечный ветер

Новое исследование показало: «Вояджер-2» попал к Урану в исключительно редкий момент, когда планету накрыл мощнейший поток солнечного ветра.

Этот удар буквально сплющил магнитосферу, сжав её до аномально малых размеров. В такие периоды плазма выталкивается из системы, а магнитное поле ведёт себя нестабильно. Подобные условия встречаются крайне редко — лишь в нескольких процентах наблюдений.

То есть приборы «Вояджера» увидели не истинную картину, а временную, сильно искажённую реакцию магнитосферы на экстремальное космическое воздействие.

Что было бы, если бы зонд пролетел раньше

Учёные уверены: пройди аппарат мимо планеты на несколько дней раньше — он бы обнаружил нормальную, мощную магнитосферу, похожую на поля Юпитера или Сатурна. Ошибочные выводы о «хаотичном» магнетизме Урана держались десятилетиями, тормозя исследования.

Новая гипотеза: подледные океаны на спутниках

Переосмысление данных стало настоящей научной революцией. Теперь специалисты считают, что крупные спутники Урана — Титания, Оберон и другие — вовсе не мёртвые миры. Под их ледяной коркой могут скрываться тёплые подповерхностные океаны, которые просто не удалось обнаружить из-за искажённого состояния магнитосферы в момент пролёта.

Это резко повышает шансы на нахождение следов жизни в системе Урана.

Что это значит для будущих миссий

Странные данные «Вояджера-2» долгое время делали инженеров осторожными:
• казалось, что уровень радиации слишком высок;
• поведение поля — непредсказуемым;
• условия — опасными для электроники.

Теперь ясно: магнитная среда вокруг Урана гораздо стабильнее и спокойнее, чем считалось. Это снимает ключевые риски и открывает путь для новой крупной миссии к ледяному гиганту — исследовать его систему и, возможно, обнаружить следы жизни в подледных океанах спутников.

Будущее исследований Урана теперь выглядит куда более оптимистично — одна из самых таинственных планет Солнечной системы наконец начинает раскрывать свои секреты, сообщает источник.