Стало известно, что предки млекопитающих откладывали яйца

Учёные из Южной Африки представили доказательства, которые помогли разрешить давний спор об эволюции. Они изучили окаменелый эмбрион возрастом около 250 миллионов лет, найденный в ЮАР, и пришли к выводу, что предки млекопитающих — синапсиды — размножались с помощью яиц. Результаты исследования опубликованы в журнале PLOS One, пишет CNN от 15 апреля.

Речь идёт о детёныше листрозавра — массивного травоядного животного, считающегося близким родственником млекопитающих. Чтобы исследовать находку, специалисты использовали метод микротомографии с применением синхротрона, создающего мощное рентгеновское излучение.

Анализ показал, что кости нижней челюсти эмбриона не были сросшимися. Подобная особенность, как отмечается, характерна только для зародышей птиц и черепах, которые развиваются внутри яйца. Ведущий автор работы Жюльен Бенуа сообщил в интервью CNN, что это первое убедительное подтверждение того, что такие предки млекопитающих откладывали яйца, назвав это важным этапом в палеонтологии.

Учёный пояснил, что оболочка яиц была мягкой и кожистой, а твёрдая скорлупа появилась значительно позже — примерно через 50 миллионов лет.

Отмечается, что листрозавр оказался одним из немногих видов, переживших массовое вымирание около 252 миллионов лет назад. Исследователи связывают это с особенностями размножения: кожистые яйца лучше сохраняли влагу в засушливых условиях, а потомство появлялось более развитым и быстрее адаптировалось к окружающей среде.

Также специалисты предположили, что лактация возникла позже и первоначально могла выполнять другую функцию. По их мнению, выделяемая жидкость могла использоваться для увлажнения оболочки яиц, чтобы защитить зародыш от высыхания.

Профессор Эдинбургского университета Стив Брусатт, не участвовавший в исследовании, оценил находку как важное подтверждение того, что ранние предки млекопитающих по способу размножения были ближе к рептилиям.

Рекомендуем также:

1. Жесткие изменения для водителей вступают в силу: одна ошибка с тонировкой или фарами грозит лишением прав
2. Идеальный завтрак для похудения без усилий: овсяный блин заменит привычные бутерброды и ускорит снижение веса
3. Забудьте о жарке и лишнем масле навсегда: немецкие котлеты в духовке получаются сочными, нежными и полезными