В образце Perseverance нашли узоры, говорящие о древней жизни на Марсе

Марс вновь подал возможный знак о своей древней истории: в одном из образцов, собранных марсоходом Perseverance, обнаружили узоры, напоминающие «пятна леопарда». Эти структуры вызвали большой интерес учёных, так как могут намекать на процессы, происходившие на планете более 3 млрд лет назад. Однако подлинная природа находки остаётся открытым вопросом.

Что именно нашёл Perseverance

Образец Sapphire Canyon был взят в районе Неретва Валлис — древней речной системы, когда-то наполнявшей кратер Езеро осадками. Летом 2024 года марсоход собрал фрагмент породы, похожий по форме на стрелочный наконечник. На его поверхности заметили тёмные округлые отметины, условно названные «пятнами леопарда» и «семенами мака».

Первые результаты дистанционного анализа показали, что узоры могут быть связаны с осадочными процессами или даже с деятельностью микроорганизмов — но это лишь гипотеза. Материалы исследования уже опубликованы в Nature.

Как могли формироваться необычные узоры

Учёные рассматривают два основных сценария:

1. Геохимическое происхождение (без участия жизни)

Такие структуры могут появляться при изменении химического состава породы во время циклов высыхания и насыщения водой.
Однако для некоторых аналогичных узоров на Земле требуется воздействие более высокой температуры, а следов сильного нагрева в марсианской породе не выявлено.

2. Биологическое происхождение (потенциальная биосигнатура)

Речь идёт о возможной деятельности древних микробов, живших в осадках марсианского озера.
Структуры напоминают те, что встречаются в земных породах похожего возраста, где они считаются следами микробной активности.

Учёные подчёркивают: доказательств жизни нет, но найденные элементы заставляют рассматривать такую возможность.

Что показал химический анализ

Персеваранс применил приборы SHERLOC и PIXL, выявив:

• следы органики в отмеченных участках;

• зоны, богатые кальцием и сульфатами — признак длительного контакта с водой;

• элементы железа и фосфата, часто встречающиеся в породах, связанных с микробными сообществами;

• возможный гематит, изменение которого водой могло создавать источники энергии для древней микробиоты.

Эти данные не подтверждают жизнь, но указывают на такую среду, в которой жизнь могла бы существовать.

Почему образец так важен

• Порода относится к глубокой древности — подобные по возрасту образцы на Земле крайне редки.

• Он может отражать условия, существовавшие на Марсе в эпоху, когда на Земле зарождалась жизнь.

• Структуры позволяют изучить, насколько процессы формирования жизни могут быть универсальными.

Что дальше

Чтобы окончательно определить происхождение «пятен леопарда», образец потребуется доставить на Землю. Лишь лабораторные методы позволят:

• выполнить точный изотопный анализ,

• изучить микроструктуру породы под электронным микроскопом,

• определить, могли ли отметины быть биосигнатурами.

Миссии по возврату образцов находятся в стадии разработки, и сроки их реализации пока неопределённы.

Частые вопросы

Можно ли считать находку доказательством жизни?
Нет. Пока это лишь одна из возможных интерпретаций.

Почему марсианские данные ограничены?
Инструменты марсохода не могут провести столь же точные анализы, как лаборатории на Земле.

Когда образцы могут попасть на Землю?
Вероятнее всего — не раньше 2030-х годов, в зависимости от хода программы Mars Sample Return.

Эта находка — одна из самых интригующих за всё время работы Perseverance. Она не доказывает существование марсианской жизни, но открывает новое окно в понимании того, какой была планета миллиарды лет назад — и была ли она когда-то пригодной для жизни.

Рекомендуем также:

1. Письмо из прошлого и всплеск чувств: что ждёт знаки зодиака с 15 по 21 декабря