Локдаун привёл к восстановлению естественного клюва у городских птиц

Биологи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе зафиксировали редкий пример стремительной и обратимой эволюции в городской среде. Исследование показало: когда во время пандемии кампус опустел, местные птицы утратили характерные «городские» признаки и вернулись к фенотипу, близкому к дикому. Но после возвращения студентов и появления мусора их морфология снова изменилась.

В мегаполисах животные часто отличаются от лесных видов. Так, тёмные юнко в Лос-Анджелесе обычно имеют короткий и плотный клюв — в отличие от своих лесных сородичей. Причины различий долго обсуждали: предполагали влияние диеты, контакта с твёрдыми поверхностями и городского климата. Проверить это было невозможно, пока локдаун не создал условия для «антропаузы» — резкого ослабления человеческого воздействия на природу.

Учёные воспользовались ситуацией. В марте 2020 года жизнь на территории UCLA почти остановилась: столовые закрылись, активность людей снизилась в семь раз. Исследователи изучили юнко, вылупившихся до пандемии, в разгар ограничений и после их снятия, а для сравнения привлекли птиц из близких горных районов.

Результаты оказались впечатляющими: птицы, появившиеся на свет во время локдауна, имели более длинные и тонкие клювы, фактически совпадавшие с параметрами лесных особей. Однако уже поколение 2023–2024 годов, когда кампус вновь заполнился людьми и их отходами, мгновенно вернуло характерный «городской» тип клюва — короткий и мощный.

Авторы объяснили такие быстрые изменения рационом. При наличии человеческих отходов птицам нужен крепкий клюв для переработки твёрдой пищи. Когда мусор исчезает, они переходят на естественный корм — насекомых и семена, а преимущества получают особи с «лесной» морфологией.

Точный механизм учёные пока не установили. Они допускают генетическую изменчивость, но необходимых исследований не проводили. Также маловероятно, что городских птиц просто заменили лесные: юнко вели себя как обычно, тогда как горные птицы более пугливы.

Работа показала, что влияние человека на живую природу проявляется значительно быстрее, чем принято думать. Люди не только меняют среды обитания, но и формируют биологические особенности животных, причём такие изменения могут возникать и исчезать всего за одно-два поколения.

Источник: Naked Science

Рекомендуем также:

1. Массовая тряска с 1 марта без предупреждений: налоговая берётся за простых граждан