Учёные уточнили путь эволюции человека от общего предка

Международная команда исследователей представила новое доказательство в пользу гипотезы о том, что один из древнейших известных гомининов — ардипитек (Ardipithecus ramidus) — может считаться важным звеном в эволюционной цепочке человека. Результаты работы опубликованы в Communications Biology.

Учёные подробно изучили таранную кость (голеностопный сустав) скелета возрастом 4,4 миллиона лет, найденного в Эфиопии. Эта часть скелета оказалась уникальной: с одной стороны, она указывает на способность Арди к вертикальному лазанию, как у современных обезьян, с другой — демонстрирует ранние адаптации к прямохождению.

Руководитель исследования, антрополог Томас (Коди) Пранг из Университета Вашингтона в Сент-Луисе, отметил, что ардипитек сочетал в себе черты, характерные как для древесных приматов, так и для двуногих существ. Такая двойственность анатомии делает Арди «настоящим переходным звеном» между древними обезьянами и более поздними гомининами.

Предыдущие интерпретации недооценивали сходство ардипитека с африканскими обезьянами, предполагая, что он представляет собой более обобщённый тип предка, не связанный напрямую ни с шимпанзе, ни с гориллами. Однако новое исследование показывает: строение лодыжки Арди ближе всего именно к этим приматам, особенно в части, отвечающей за вертикальное лазание и стопохождение — способ передвижения, при котором животное опирается всей подошвой стопы, включая пятку.

Важно подчеркнуть: речь не идёт о том, что человек произошёл от современных шимпанзе. Исследование показывает наличие общего предка, жившего около 6–7 миллионов лет назад, и демонстрирует, что этот предок, вероятно, имел морфологию, схожую с современными африканскими приматами.

Таким образом, ардипитек укрепляет своё значение как один из важнейших ископаемых видов, позволивший проследить ключевой момент в развитии человеческой походки и отделении нашего эволюционного пути от других приматов.

Источник: planet-today.ru