Умная ручка определяет болезнь Паркинсона по почерку

Каждый год десятки тысяч людей не замечают у себя признаки болезни Паркинсона, пока это заболевание не станет слишком серьезным и неизлечимым. Тремор, скованность и другие двигательные симптомы обычно появляются, когда повреждения нервной системы уже значительные, и к моменту постановки диагноза большая часть нейронов, вырабатывающих дофамин, может быть уничтожена. Это значит, что драгоценное время для лечения упущено.

Сейчас существуют тесты для выявления биомаркеров Паркинсона, таких как потеря клеток мозга или воспалительные маркеры в крови. Однако эти тесты требуют дорогостоящего оборудования и специалистов, что ограничивает их доступность.

Группа ученых под руководством Цзюнь Чэня из UCLA разработала инновационный инструмент — умную ручку, способную распознавать ранние признаки болезни Паркинсона по почерку. Результаты работы были опубликованы в журнале Nature Chemical Engineering.

Эта ручка не использует чернила в привычном смысле. Вместо чернил в ней используется феррожидкость с магнитными частицами, а наконечник выполнен из мягкого силикона. Когда человек держит ручку или водит ею по воздуху, устройство преобразует движения в электрические сигналы благодаря проводу, обмотанному вокруг корпуса.

В тестах с участием 16 человек, из которых трое болели Паркинсоном, нейросеть анализировала данные с ручки и смогла с точностью 96,22% отличить больных от здоровых.

Мелкие двигательные нарушения, которые трудно заметить, являются ключом к ранней диагностике, говорит Чэнь. «Наша ручка дешевая, точная и простая. Ее можно использовать даже в отдаленных районах», — добавляет ученый.

В будущем такие устройства могут стать частью обычного осмотра у терапевта. Вместо того чтобы ждать явных симптомов, врач сможет провести быстрый тест и вовремя направить пациента на лечение.

Основное преимущество этой разработки — доступность. Если ручку удастся вывести на массовое производство, она станет дешевой альтернативой МРТ и другим сложным методам диагностики, что особенно важно для стран с низким уровнем медицины, где люди часто живут без диагноза годами.

Кроме того, метод неинвазивный: не нужны анализы крови или спинномозговой жидкости. Это позволяет использовать ручку для регулярного скрининга, особенно у людей из группы риска.

Однако выборка в исследовании была слишком мала — всего 16 человек, и только трое из них болели Паркинсоном. Чтобы подтвердить высокую точность, технология должна быть протестирована на сотнях пациентов с различными стадиями болезни. Также неясно, как ручка будет вести себя у людей с другими неврологическими расстройствами, например, с эссенциальным тремором, пишет Innovanews.ru.