Уникальный череп из Китая: археологическая находка, которая заставила переписать историю людей

Находка, сделанная в китайской провинции Хубэй, может полностью изменить взгляд учёных на эволюцию человека. Речь идет о черепе «Юньсянь 2», который благодаря современным технологиям удалось восстановить практически заново.

Его анализ показал: перед нами — представитель отдельной ветви человечества, разделившейся с линией Homo sapiens гораздо раньше, чем считалось.

Что обнаружили археологи

Конец 1980-х годов, долина реки Ханьцзян. При раскопках на древней речной террасе исследователи находят часть человеческого черепа, позже названную «Юньсянь 2». Рядом с окаменелостью лежали каменные орудия и кости вымерших слонов и носорогов. Всё это говорило о том, что в этой зоне сотни тысяч лет назад существовала насыщенная экосистема.

Почему находка долго оставалась загадкой

Сильные деформации сделали череп практически нечитаемым:

• кость смяло под давлением породы,
• поверхность покрылась трещинами,
• камень въелся в структуру кости, скрыв её очертания.

Первые попытки изучить окаменелость не дали ясных результатов — повреждения не позволяли определить ключевые особенности.

Как технологии помогли раскрыть тайну

Команда Сяобо Фэна из Университета Шаньси применила высокоточные методы цифровой реконструкции. Учёные:

1. сделали тысячи КТ-срезов;
2. обработали их в специально разработанном ПО;
3. цифровым способом отделили кость от каменной матрицы;
4. «собрали» трёхмерную модель из фрагментов;
5. восстановили недостающие участки на основе зеркальной симметрии.

Результат — полностью виртуальная модель черепа, которую можно изучать без риска повреждения артефакта.

Что показала реконструкция

Анализ выявил сочетание древних и более «продвинутых» человеческих черт:

• объём мозговой коробки — 1 143 см³ (между Homo erectus и Homo sapiens);
• массивные надбровные дуги и вытянутая лицевая часть — признаки древних видов;
• высокие скулы и менее выраженный затылочный гребень — черты, сближающие с современным человеком.

Это сочетание делает «Юньсянь 2» уникальным переходным образцом.

Главный вывод: новая ветвь человеческой эволюции

Учёные сопоставили 533 морфологических признака черепа с данными по 178 другим древним окаменелостям и пришли к выводу:

• «Юньсянь 2» близок к кранионам среднего плейстоцена из Азии (Харбин, Дали, Цзиньнюшань);

• при этом он заметно отличается и от неандертальцев, и от Homo sapiens;

• образец относится к линии Homo longi, родственной ветви человека разумного.

И самое важное: разделение линий longi и sapiens произошло около 1,32 млн лет назад — минимум на 400–800 тысяч лет раньше, чем указывали предыдущие генетические модели.

Что это меняет

Открытие означает:

• денисовцы, неандертальцы и люди современного типа гораздо дольше эволюционировали отдельно;
• поздние случаи генетического смешения происходили между уже сформировавшимися линиями;
• китайские находки демонстрируют существование полноценной азиатской ветви эволюции.

Это радикально расширяет понимание разнообразия древних людей.

Что говорят эксперты

Палеонтолог Робин Деннелл, не участвовавший в исследовании, отметил:

«Цифровая реконструкция такого уровня — новый стандарт для изучения сильно фрагментированных останков. Но пока рано окончательно определять конкретный вид. Нужны новые находки для подтверждения».

Что будет дальше

Учёные планируют:

продолжить раскопки в районе находки, углубляясь в более древние слои;
изучить новый череп «Юньсянь 3» и выяснить, относится ли он к ветви longi или представляет иной вид.

Итог: находка, которая меняет историю

Случай с «Юньсянь 2» показывает, насколько мощными стали современные научные методы. Там, где раньше видели лишь деформированный фрагмент кости, сегодня появляется новое понимание эволюции человека.

История человечества остаётся незавершённым рукописным свитком, в котором каждая новая находка способна переписать целые главы, сообщает дзен-канал «Находки по всему миру».