Из Конго вместе с кобальтом могли вывезти до пяти тысяч тонн урана

В июле 2026 года в журнале Nature Communications вышло исследование, авторы которого утверждают, что из Демократической Республики Конго за 20 лет вместе с гидроксидом кобальта могло быть вывезено от двух до пяти тысяч тонн природного урана. По их версии, радиоактивный металл не экспортировали как отдельное сырье, а он входил в состав промежуточного продукта для литий-ионных аккумуляторов.

Уран содержится в медно-кобальтовых рудах в незначительных концентрациях, однако из-за больших объемов переработки его количество становится существенным. При производстве гидроксида кобальта значительная часть урана осаждается вместе с ним, поскольку разница в pH, при которой выпадают осадки, невелика. На предприятиях ДРК редко применяют специальные методы очистки, поэтому лишь около 20% экспорта кобальта прошло через схему удаления урана.

Исследователи из Университета Висконсина в Мэдисоне построили несколько сценариев. Даже в самом консервативном случае за 20 лет из страны могло уйти более тысячи тонн урана, реалистичные оценки дают 1500–2500 тонн, а при повышенном содержании урана в некоторых месторождениях — свыше пяти тысяч тонн. Еще 3000–4000 тонн могли накопиться в нестабильных отходах переработки.

Авторы подчеркивают, что это не свидетельствует о скрытой урановой промышленности: уран попадал в цепочку поставок как побочный продукт добычи кобальта. Они предлагают добавить очистку от урана на предприятиях, проверять партии гидроксида кобальта и усилить контроль за хвостохранилищами.