Прошло исследование: платину и палладий из метеоритов добудут бактерии

Исследователи из университетов Корнелла и Эдинбурга провели эксперимент на МКС, чтобы понять, как микрогравитация влияет на биовыщелачивание — процесс, при котором микроорганизмы извлекают металлы из породы. Астронавт Майкл Скотт Хопкинс протестировал работу грибка Penicillium simplicissimum и бактерии Sphingomonas desiccabilis на образцах космических пород.

Учёные поясняют, что такие микроорганизмы выделяют карбоновые кислоты, которые позволяют высвобождать из минералов ценные элементы. На Земле технология хорошо изучена, однако традиционные химические методы в невесомости работают менее эффективно из-за отсутствия перемешивания жидкостей. Микробы же показали высокую устойчивость: грибок не только выжил, но и ускорил метаболизм, добыв из метеорита типа L-хондрит больше палладия, чем в земных условиях.

Палладий выбрали из-за его уникальных свойств — высокой каталитической активности, способности поглощать большие объёмы водорода и устойчивости к температурным колебаниям. Эти качества делают металл важным для жизнеобеспечения, топливных элементов и космической техники. Результаты опубликованы в журнале npj Microgravity.

Учёные отмечают, что интерес к добыче внеземных ресурсов растёт. Другое исследование, вышедшее в журнале Planetary and Space Science, указывает, что на Луне могут находиться значительные запасы металлов платиновой группы. По оценкам, тысячи кратеров содержат руду, принесённую астероидами, а наиболее богатые залежи могут располагаться в центральных пиках крупных кратеров.

Научный руководитель ИКИ РАН Лев Зеленый ранее отмечал, что редкоземельные металлы на Луне являются ценным ресурсом. Он указывал, что астероид диаметром около полутора километров мог бы содержать элементы на огромную сумму, и даже малая часть сохранившегося вещества представляла бы значительную ценность. По его словам, искать такие залежи нужно именно в кратерах, где условия для их накопления наиболее благоприятны.