Изотопный анализ зуба показал, что мозазавр мог жить в пресной воде

Палеонтологические исследования последних десятилетий значительно обогатили наше понимание биогеографических ареалов и экологических ниш мозазавров — крупной группы вторичноводных рептилий, доминировавших в морских экосистемах позднего мелового периода. Недавние находки и данные изотопного анализа свидетельствуют о том, что мозазавры освоили не только морские, но и пресноводные водоёмы, расположенные вдали от прибрежных зон.

Семейство Mosasauridae представляет собой группу вторичноводных рептилий, эволюционировавших от наземных предков к полностью водным формам. Этот процесс сопровождался значительными морфологическими адаптациями, включая трансформацию конечностей в ластовидные плавники и приобретение обтекаемой формы тела, что свидетельствует о высокой степени адаптации к солёной водной среде. Ранее мозазавры рассматривались исключительно как морские хищники, однако находки их останков в пресноводных отложениях требуют пересмотра данной гипотезы.

Исследование, опубликованное в журнале BMC Zoology, предоставило новые данные о средах обитания мозазавров. Анализ зуба, обнаруженного в геологическом слое Хелл-Крик, содержащем остатки наземных позвоночных, включая динозавров, но не содержащего признаков морской фауны, указывает на его пресноводное происхождение.

Для определения среды обитания мозазавра был проведён изотопный анализ эмалевого слоя зуба. Сравнительный анализ изотопных характеристик зуба с зубами морских хищников из соседних слоёв и пресноводных организмов из анализируемого слоя показал, что данные мозазавра схожи с показателями сухопутных динозавров и пресноводных крокодилов, но существенно отличаются от данных морских акул. Эти результаты убедительно свидетельствуют о том, что данная особь мозазавра обитала в пресноводной среде.

Морфологические особенности зуба, его принадлежность к трибе Prognathodontini и крупный размер коронки (около 3 см) указывают на то, что он принадлежал крупной взрослой особи, занимавшей верхнюю ступень пищевой цепи в речных экосистемах. Это подтверждает высокую экологическую адаптивность мозазавров, которые успешно колонизировали пресноводные биотопы вслед за изменениями водных масс.

Примечательно, что зуб мозазавра был обнаружен в непосредственной близости от зуба тираннозавра (Tyrannosaurus rex), что подчёркивает их совместное сосуществование в экосистемах конца мелового периода. Это открытие демонстрирует сложную динамику взаимодействий между различными группами позвоночных, включая крупных тероподов, крокодилов и водных хищников, в условиях изменяющейся среды, пишет progorodsamara.ru.