Зоологи выяснили причину сохраняющейся высокой радиоактивности диких кабанов, обитающих в Чернобыльской зоне отчуждения. Несмотря на прошедшие почти четыре десятилетия после аварии на ЧАЭС, уровень радиации в тканях животных практически не снизился с 1990-х годов.
Как показали исследования, причина заключается не только в катастрофе 1986 года, но и в более старых источниках загрязнения. В мясе кабанов обнаружены изотопы цезия-137 и цезия-135. Эти данные были получены с использованием современных методов масс-спектрометрии высокой точности.
Особое внимание учёных привлёк цезий-135 — долгоживущий изотоп, который попал в окружающую среду не только после аварии на Чернобыльской АЭС, но и в результате ядерных испытаний, проводившихся в середине XX века.
Как выяснилось, основным источником радиации в пищевой цепочке стали грибы, которыми питаются дикие кабаны. Эти грибы накапливают радионуклиды из почвы, а затем передают их животным. Именно сочетание изотопов из двух разных источников объясняет устойчиво высокий уровень радиоактивности.
Открытие подчёркивает, что экологические последствия ядерных катастроф и испытаний могут сохраняться на протяжении десятилетий, влияя на дикие популяции и экосистемы.