Скандал начался после того, как перед благотворительным матчем в Чехове Овечкин выложил в свой Instagram фото, на котором он держит листок бумаги с надписью «Save children from fascism». На хоккеисте также была надета футболка с надписью «Нет войне». Об этом сообщает Газета.ru. Пост Александр сопроводил текстом следующего содержания:
«Наши дедушки и бабушки видели все ужасы фашизма! Мы не допустим его в наше время!»
Пост собрал более 15 тыс. лайков, многие пользователи в комментариях поддерживали Александра. Но в Северной Америке реакция оказалась иной.
Американские журналисты и болельщики однозначно оценили действия Овечкина как шпильку в адрес Украины и как поддержку политического руководства страны и президента РФ Владимира Путина. Американский спортивный телеканал ESPN заявил, что данный жест был интерпретирован даже как поддержка ополченцев ДНР и ЛНР.
Сам Овечкин в интервью тому же ESPN попытался оправдаться, отметив, что всего лишь не хочет войны.
«Я не пытался сделать заявление, — объяснил Александр. — Но я русский, и у меня на Украине много друзей. Я просто не хочу войны. Никто не хочет войны. Особенно когда это происходит в близкой тебе стране. Это трудно понять, особенно когда вы живете близко с Украиной, где очень опасно и гибнут люди. Мы постоянно смотрим новости, все время. Там у меня много друзей. Люди, живущие в этой стране, не хотят войны. Они просто хотят жить спокойно, как и все мы».