На протяжении многих лет бытовало мнение, что отсутствие детей в семье Владимира Ленина и Надежды Крупской связано исключительно с состоянием здоровья супруги.
Однако более свежие исследования позволяют взглянуть на этот вопрос под иным углом: причины могли быть как со стороны Крупской, так и со стороны Ленина.
Надежда Константиновна перенесла немало трудностей ещё до начала активной политической деятельности. Осенью 1897 года она провела некоторое время в условиях тюремного заключения, где сильно переохладилась. По мнению специалистов, это могло привести к осложнениям по гинекологической линии. Позже, следуя в сибирскую ссылку к Ленину, Крупская перенесла очередное ухудшение здоровья, а спустя год врачи диагностировали у неё базедову болезнь — серьёзное заболевание щитовидной железы, которое, как известно, в ряде случаев способно влиять на репродуктивную функцию. Несмотря на последующее лечение за границей, заметных результатов добиться не удалось.
Однако современные исследователи указывают: не стоит исключать и фактор мужского бесплодия. В юности у Ленина могли быть проблемы со здоровьем, о которых свидетельствуют косвенные медицинские заключения. Один из таких диагнозов — эндартериит люеса — был предположительно поставлен немецким врачом Адольфом фон Штрюмпелем. Это заболевание сосудов может развиваться на фоне сифилиса, которым, согласно данным того времени, заражались многие, учитывая высокую распространённость болезни в России и Европе конца XIX века. Такие последствия вполне могли повлиять на репродуктивные способности политика.
Комбинация неблагоприятных факторов — хронические болезни, стрессы, переохлаждения и условия жизни в ссылке — создала серьёзные преграды на пути к рождению ребёнка. Вполне возможно, что у Ленина и Крупской просто не было возможности стать родителями из-за медицинских и жизненных обстоятельств.
На сегодняшний день вопрос остаётся открытым, однако всё больше историков склоняется к мысли, что бездетность этой пары — результат совокупности сложных условий, а не исключительно одного диагноза.