Группа геологов из Университета Мэриленда обнаружила в глубинах Тихого океана остатки древней тектонической плиты, ранее неизвестной науке. По их оценкам, этот участок океанической коры мог погрузиться под поверхность Земли около 250 миллионов лет назад, в эпоху динозавров.
Находка представляет собой застывший фрагмент морского дна, который сохранил структуру, характерную для древних геологических процессов. По мнению специалистов, такое открытие даёт возможность по-новому взглянуть на формирование и эволюцию земной коры, особенно в области субдукции — зон, где одна плита погружается под другую.
Самый древний известный участок океанической коры находится в районе Восточно-Тихоокеанского поднятия — тектонического узла, где сталкиваются и расходятся плиты. Новый фрагмент дополняет общую картину, показывая, как развивалась поверхность Земли на протяжении сотен миллионов лет.
Как отмечается в научном журнале Science Advances, находка может повлиять на современные теории о строении литосферы и процессе переработки земной мантии.
Дополнительно учёные подчёркивают, что такие открытия становятся возможными благодаря развитию сейсмической томографии — метода, который позволяет «просвечивать» глубинные слои планеты и находить объекты, скрытые на десятки километров под землёй.