Свежие данные из астрономических наблюдений заставляют ученых по-новому взглянуть на устройство Вселенной.
Исследования, основанные на космическом картографировании, указывают на наличие гигантских структур, масштабы которых значительно превосходят всё, что ранее фиксировалось в научной практике. Эти объекты настолько массивны, что могут потребовать пересмотра некоторых устоявшихся положений современной космологии.
Одним из главных открытий стало выявление так называемого Большого Кольца — кольцеобразного образования из галактик, удалённого от Земли на 9,2 миллиарда световых лет. Диаметр этой структуры составляет около 1,3 миллиарда световых лет, а окружность — более 4 миллиардов. Оно обнаружено в том же сегменте неба, что и Гигантская дуга — другая крупная структура, зарегистрированная ранее. Совпадение не только по расположению, но и по расстоянию, заставляет учёных усомниться в случайности такого явления.
Форма Большого Кольца не является идеально круглой. Структура выглядит спиралевидной, если наблюдать её сбоку. Такой характер организации ставит под сомнение один из основных постулатов космологии — принцип равномерности распределения вещества на больших масштабах. Согласно этому принципу, во Вселенной не должно существовать объектов, протяжённость которых превышает 1,2 миллиарда световых лет. Однако как Большое Кольцо, так и соседняя Гигантская дуга, значительно выходят за рамки этой границы.
Важно и то, что найденная структура не объясняется существующими механизмами, например, барионными акустическими колебаниями, которые формируют галактические скопления на расстояниях до 490 миллионов световых лет. Это означает, что перед нами объект совершенно иного происхождения, не поддающийся объяснению через традиционные процессы формирования крупномасштабной структуры.
Параллельно были получены новые сведения о положении Млечного Пути. Используя данные из каталога Cosmicflows-4, учёные пришли к выводу, что наша галактика, скорее всего, является частью гораздо более обширной гравитационной структуры, связанной с суперкластером Шепли, а не ограничена бассейном Ланиакея, как считалось ранее. Это открытие демонстрирует, что наша Галактика может быть лишь небольшой частью более масштабной системы, которую только предстоит подробно изучить.
Немаловажно и то, что один из крупнейших гравитационных бассейнов, выявленных в ходе анализа, оказался связан с Великой стеной Слоуна — известной структурой колоссальных размеров. Такая взаимосвязь говорит о высокой степени организации Вселенной на масштабах, которые ранее не рассматривались как возможные в рамках существующих моделей.
Учёные предполагают разные причины появления подобных гигантских объектов. Одни связывают их с космическими струнами — гипотетическими образованиями, возникшими в ранней фазе развития Вселенной. Другие же склонны считать, что обнаруженные структуры — результат статистических колебаний или особенностей сбора данных. Однако уровень отклонения, зафиксированный при анализе, превышает 5 сигм, что значительно снижает вероятность случайной ошибки.
Обнаружение Большого Кольца стало возможным благодаря использованию спектрального анализа квазаров. Астрономы фиксировали линии поглощения магния (Mg II), что позволило выявить наличие далёких галактик, которые невозможно увидеть напрямую. Эта методика позволила построить трёхмерную карту космоса, используя квазары в качестве фоновых источников света.
Несмотря на всю необычность открытий, специалисты подчеркивают: речь не идёт об опровержении космологических основ, но о необходимости их уточнения. Чтобы получить полную картину, предстоит продолжить наблюдения в других участках неба и задействовать разные инструменты и подходы, позволяющие исключить влияние методологических факторов.
Исследование опубликовано в научном журнале, специализирующемся на космологии и физике высоких энергий. Ученые отмечают, что это лишь начало изучения новых граней структуры Вселенной, которая может оказаться куда более сложной, чем казалось прежде.