Многие люди задумываются, как сохранить умственную свежесть на долгие годы. Опасения, связанные с возможной утратой когнитивных функций, побуждают искать различные способы «тренировать» мозг.
Сегодня широко распространены такие методы, как решение кроссвордов и судоку, использование онлайн-платформ с упражнениями для памяти, работа с языковыми приложениями или составление слов из набора букв. На первый взгляд, подобные занятия полезны, однако специалисты отмечают: они помогают поддерживать активность мозга, но не способны остановить естественные возрастные изменения.
Нейробиологи объясняют это тем, что выполнение одних и тех же задач похоже на движение по знакомой дороге. Такой подход не формирует новые умственные навыки и не создает дополнительного резерва прочности для мозга. Чтобы укрепить его возможности, необходима нейропластичность — способность выстраивать новые связи между нейронами и перестраивать существующие в ответ на полученный опыт.
Когнитивный резерв и роль новизныМозг можно представить как большой город с разветвленной сетью дорог. Знакомое задание — это привычный маршрут, который легко преодолеть. Но со временем этот путь может повреждаться — «дорожное покрытие» ухудшается, и привычная тропа перестает быть надежной. Когда же человек осваивает что-то новое, он строит дополнительные пути и развязки. При затруднении одного маршрута можно воспользоваться альтернативными. Такой запас и называют когнитивным резервом.
Организм не всегда стремится к созданию новых путей — мозг предпочитает проверенные варианты. Однако именно преодоление этой склонности к привычным решениям позволяет дольше сохранять высокую умственную работоспособность.
Фактор 1. Физическая активностьДвижение играет ключевую роль для здоровья мозга. Оно обеспечивает клетки кислородом и питательными веществами, а также стимулирует синтез BDNF — вещества, способствующего росту нейронов и укреплению связей между ними. Для этого достаточно несколько раз в неделю уделять время быстрой ходьбе, плаванию, танцам или велопрогулкам.
Фактор 2. Освоение новогоОбучение новым и сложным видам деятельности помогает формировать дополнительные «нейронные магистрали». Изучение иностранного языка, игра на музыкальном инструменте, освоение шахмат или гончарного дела активизирует одновременно несколько зон мозга: зрительную, слуховую, моторную и отвечающую за память. Исследования показывают, что люди, владеющие несколькими языками, а также музыканты дольше сохраняют ясность ума, а, например, жонглирование может увеличить объем серого вещества.
Фактор 3. Социальные связиОбщение с другими людьми является не менее важным стимулом для мозга, чем интеллектуальные задачи. В диалоге задействуются память, умение анализировать невербальные сигналы и подбирать слова в реальном времени. Длительные наблюдения подтверждают, что у людей с активной социальной жизнью когнитивные способности снижаются медленнее, даже при наличии возрастных заболеваний.
ИтогЧтобы сохранить умственную активность, одних головоломок недостаточно. Эффективный подход — это сочетание физической активности, освоения нового опыта и регулярного общения. Такой комплекс укрепляет нейронные связи и поддерживает когнитивное здоровье на протяжении всей жизни.