Планеты, находящиеся вблизи белых карликов, потенциально могут поддерживать жизнь. К такому выводу пришёл исследователь Кэлдон Уайт из Флоридского технологического института, сообщает Кулик.
Белые карлики — это звезды, завершившие цикл термоядерных реакций. Они становятся небольшими и тусклыми, но при этом сохраняются в течение миллиардов лет. Ранее считалось, что они не подходят для жизни: при расширении звезды планеты могли погибнуть или потерять воду и атмосферу. А в виде белого карлика такая звезда, наоборот, уже не способна отдавать достаточно энергии для поддержания биологических процессов.
Однако новая компьютерная модель, разработанная учёными, показала, что планета земного типа может получать от белого карлика столько энергии, сколько нужно для фотосинтеза и образования органических молекул. Причём — даже спустя семь миллиардов лет после трансформации звезды.
Эти данные заставили учёных по-новому взглянуть на системы с белыми карликами как на возможные колыбели внеземной жизни.