Американские исследователи из Медицинской школы Университета Калифорнии в Сан-Диего выяснили, какую роль в развитии мозга человека сыграли отдельные участки генома. Речь идёт о так называемых HAR — зонах ускоренной эволюции, которые заметно отличаются от аналогичных фрагментов у приматов. С момента их открытия в 2006 году генетики связывают эти области с формированием уникальных способностей Homo sapiens — например, к абстрактному мышлению.
Один из таких участков, получивший название HAR123, оказался ключевым для работы мозга. Учёные определили, что он выполняет функцию энхансера — своеобразного «усилителя», который регулирует активность генов, отвечающих за созревание нейронов и нейроглии. От этого напрямую зависит развитие и сложность структуры мозга.
Чтобы проверить работу HAR123, исследователи провели серию экспериментов с лабораторными мышами. В одной из групп у животных удалили этот фрагмент ДНК. Все особи оставались активными и могли учиться, но у грызунов исчезла способность запоминать и применять новую информацию — это указывало на снижение когнитивной гибкости.
Авторы работы пришли к выводу: даже небольшие изменения в геноме способны сильно повлиять на развитие мозга. HAR123, по их мнению, может играть важную роль в понимании таких состояний, как аутизм, и стать основой для новых подходов в медицине, направленных на лечение и профилактику нарушений работы центральной нервной системы.
Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.
Источник: Naked-Science.